Säätiö sai alkunsa, kun eräät Tampereen Kauppaoppilaitoksen opiskelijat päättivät vuonna 1937 perustaa stipendirahaston kunnioitetun ja arvostetun opettajansa, fil.tri Kalle Poukan muistoksi. Pian hanke haluttiin laajentaa säätiöksi, joka perustettiin 27.05.1938 allekirjoitetulla säädekirjalla, tarkoituksenaan koota ja käyttää varoja liikesivistyksen vahvistamiseksi ja kehittämiseksi.

Ensimmäiseen hallitukseen valittiin isännöitsijä Heikki Keipi, toimitusjohtaja Matti Kestilä, kauppias Mauno Puupponen, toimitusjohtaja Lauri Ruuskanen, kauppias Aarne Siren, kauppias W.F. Urrila, sekä myyntipäällikkö E. Fjäder (myöh. Voitila). Hallituksen puheenjohtajina ovat toimineet toimitusjohtaja Matti Kestilä, kauppaneuvos W.F. Urrila, kauppaneuvos Lauri Ruuskanen, johtaja Heikki Keipi, kauppias Aarne Siren, johtaja Eero Ruuskanen, teollisuusneuvos Antti Solja, kauppat.kand. Pekka Urrila, tal.kand. Antti Urrila sekä nykyisin vuodesta 2017 lähtien toimitusjohtaja Pekka Koiso.

Säätiö on myöntänyt apurahoja vuosina 1950 - 2025 kaikkiaan noin 2,2 miljoonaa euroa. Apurahoja on jaettu vuosittain pääasiassa ammattiopistoissa, sekä koti- että ulkomaisissa ammattikorkeakouluissa, yliopistoissa ja korkeakouluissa perustutkintoa suorittaville opiskelijoille. Säätiö on myös rahoittanut opinnoissaan pidemmälle ehtineitä, muun muassa tohtorin väitöskirjaa valmistelevia henkilöitä.